2月3日，诺福克南方公司一列运载危险化学品的货运列车脱轨后，议员们正在审查铁路安全法规。
在2月21日的Twitter交流中，佛罗里达州共和党参议员马尔科·卢比奥(Marco Rubio)说。美国交通部长皮特·布蒂吉格(Pete Buttigieg)就一项鲜为人知的轨道检查规定相互抨击。
卢比奥写道:“首先，皮特部长在脱轨时失踪了。”“然后他对媒体撒谎，声称我在2021年呼吁更多轨道检查的信是呼吁放松管制的信。”
卢比奥补充说，布蒂吉格应该辞职，这与他在2月16日的一封信中与乔·拜登总统分享的观点一致。
布蒂吉格回答说:“事实不会说谎。你签署的2021年的信显然是由铁路行业的说客起草的。它支持减少可视轨道检查的豁免。”
事实是否如布蒂吉格所说的那样明确?不完全是。
据美国交通部称，货运铁路由私营公司所有，这些公司负责维护和改进铁路。
2021年10月，卢比奥和其他共和党参议员签署了一封信，鼓励该部联邦铁路管理局及时审查铁路行业对自动轨道检查测试项目和豁免的请求。
如果这些要求得到批准，公司可能会被允许进行更少的目视检查。一些视觉检查可以被自动检查所取代，自动检查可以比人工检查更快地发现部分(但不是全部)轨道缺陷。
联邦法规要求铁路公司完成固定数量的目视轨道检查。所需的检查次数和频率取决于铁路类型。
对于目视检查，检查人员要么在轨道上行走，寻找缺陷，要么乘坐装有特殊齿轮的卡车沿着轨道缓慢行驶。
在自动化检查过程中，可以安装在有轨电车或机车上的摄像头和传感器，会在车辆行驶时检查轨道是否有缺陷。收集到的数据传输给员工，由员工安排必要的维护。
近年来，联邦铁路管理局(Federal Railroad Administration)已经允许一些货运铁路运营公司参与使用自动轨道检测技术的测试项目。这些程序允许更多的自动化轨道检查和更少的目视检查。
当被要求提供证据来支持布蒂吉格关于卢比奥支持减少可视轨道检查的说法时，运输部发言人向PolitiFact指出了2021年10月写给联邦铁路管理局时任副局长阿米特·博斯的信。卢比奥和其他22名共和党参议员签署了这封信。该部门发言人表示，这封信支持了行业要求放弃视觉跟踪检查，转而支持自动检查。
这封信鼓励联邦铁路管理局继续使用自动轨道检查技术，更快地响应铁路行业的测试计划和豁免请求。它认为，该机构允许测试项目到期，尽管它们“已经证明了成功的记录”。
卢比奥的一位发言人表示，参议员们在信中对该机构的程序表示担忧，但没有主张具体的结果。
信中说:“请说明联邦铁路局正在考虑采取哪些下一步措施，以进一步启用这项安全技术。”“如果联邦铁路局需要更多的支持数据，请说明安全委员会何时将恢复其长期以来及时审查豁免和测试项目请求的做法，以允许国家铁路行业向前发展。”
这封信并没有明确主张减少可视轨道检查。
铁路专家告诉PolitiFact，视觉和自动化轨道检查都有利弊，优先考虑安全将涉及结合两种方法。
“在某些事情上，机器比人类做得好得多，速度也快得多，”曾在克林顿和布什政府期间担任联邦铁路管理局(Federal Railroad Administration)研发主管的史蒂夫·迪特迈耶(Steve Ditmeyer)说。
例如，自动化轨道检测技术有时可以评估轨道的几何形状——轨道的表面、排列和尺寸——比人工检查员更容易和可靠，迪特迈耶说。
但这项技术也有局限性。
杰夫·琼斯(Jeff Joines)是维护铁路轨道工人的工会——铁路司机工会(Brotherhood of Maintenance of Way employees Division/Teamster Rail Conference)的全国立法主管。他说，联邦铁路管理局列出了23种可能导致脱轨的轨道缺陷;他说，自动轨道检查技术检查了其中6个。
Joines说，使用这两种检查类型——自动检查和视觉检查——可以确保轨道安全。美国交通部告诉PolitiFact，只要不以牺牲人工检查为代价，自动化检查就能带来安全效益。
该部门和Joines都指出，即使没有联邦铁路管理局的批准，铁路公司也已经被允许尽可能频繁地运行自动轨道检查技术。
通过豁免申请，铁路公司要求政府允许进行更少的视觉检查。
布蒂吉格说，卢比奥签署了一份2021年的信，“支持减少可视轨道检查的豁免”。
卢比奥在2021年的信中鼓励联邦铁路管理局迅速审查铁路行业对自动轨道检查测试项目和豁免的要求。
布蒂吉格的说法遗漏了重要信息。
这封信并没有明确主张减少可视轨道检查。如果该机构批准了铁路行业的要求，将需要更少的视觉轨道检查。但是目视检查的减少本可以用自动轨道检查来补充。
布蒂吉格的发言包含了事实的成分，但忽略了会给人不同印象的关键事实。我们认为它基本上是假的。
