CNN报道
(CNN)——如果外星人联系我们会发生什么?这是一个长期存在的问题，现在至少有了部分答案，因为一个旨在模仿地外文明通信的传输装置从火星到达了地球。
这次活动是由SETI组织的，SETI是一个非营利性组织，其使命是寻找外星智慧和探索宇宙生命的起源，它跨越了艺术项目和技术彩排之间的界限。它旨在探索解码和解释来自宇宙的智能信号的过程，以及它将如何影响人类。
这条信息是5月24日从ExoMars Trace Gas Orbiter发出的，该航天器于2016年发射，目前正在绕火星轨道运行，以研究火星的大气。这个信号在太空中传播了16分钟，然后被三个天文台成功接收到:北加州的艾伦望远镜阵列、西弗吉尼亚州的格林班克望远镜和意大利博洛尼亚附近的梅迪奇纳射电天文台。
一旦收到，包含消息的原始数据就会通过Filecoin(一个大型分散存储网络)在互联网上发布，让每个人都有机会解码并解释其含义。几天过去了，协作工作仍在进行中，并且已经建立了一个不和频道供公众讨论。
SETI成员Daniela de Paulis是这条信息的创作者，她在接受电话采访时说:“我真的不能透露这条信息的内容，只有当我们看到人们真的很挣扎时，我们才会开始给出一些暗示。”“这需要一些时间，因为它需要具有不同专业知识的人相互合作，这才是该项目的真正目标:外星人的信息属于全人类，所以我们都应该有能力为其解释做出贡献。”
破译外星人的信号
德保利斯也是一名有执照的无线电操作员，他于2021年开始研究这个名为“太空标志”的项目。
“我和天文学家、人类学家和其他科学家一起工作，这是一个跨学科的团队，我们也有来自不同领域的艺术家，”她说。“我们每月开会一次，集思广益，讨论外星文明可能会给我们带来什么。在那之后，我把小组缩小到五个人，最后减少到三个人——因为不让很多人知道内容真的很重要。”
这条信息只有几千字节大小，必须从传输过程中接收到的其他原始数据中分离出来，这些原始数据可能包括背景噪声、遥测数据和虚假信息。根据dePaulis的说法，这个过程的第一步需要非常具体的技术知识。她说:“但是，每个人都可以参与文化解读，这对我来说是最令人兴奋的部分。”
这一事件也是对识别和正确处理来自地外智慧生物的信号所涉及的所有步骤的一次全面演练。
“这并不像人们想象的那么微不足道，”德保利斯说。“美国宇航局和欧洲航天局一直与他们的航天器进行双向通信，但他们有自己的专用设备。我们必须从头开始建立(传输)……这实际上非常复杂，花了近两年的时间。”
据参与此次活动的SETI研究所的射电天文学家和数据分析师Wael Farah说，重要的是要传播这样的知识:接收到外星人的信号并不等于理解它的含义，尽管智能信号很容易识别，但这个过程仍然很费力。
“有一系列严格的测试，可能需要几个月的时间，”他说。“这不像电影《超时空接触》(Contact)，朱迪·福斯特(Jodie Foster)戴着耳机，突然拿起什么东西。我们不想喊狼来了。”
其中一项检查将是确保传输信号不是来自任何人类航天器，并且它可以被不同的望远镜以完全相同的形式接收，这就是为什么测试涉及三个望远镜。但这一事件也正确地模拟了这样一个事实，即SETI的角色不是破译信息，而是指出它的接收情况。
“从射电天文学家的角度来看，我真的不在乎信号包含什么——我感兴趣的是捕捉到一个看起来不自然的信号，”法拉说。
这个实验被认为是同类实验中的第一个，在SETI中有一个合理的归宿，SETI成立于1985年，从那时起就一直希望捕捉到外星人的信息。然而，SETI和地球上的任何其他组织都还没有接收到任何来自恒星的智能信号。
美国天体物理学家弗兰克·德雷克(Frank Drake)是SETI最初的受托人之一，他将地外生命的讨论带入了主流，并参与设计了先锋10号和先锋11号探测器上的铭牌。先锋10号和先锋11号探测器分别于1972年和1973年由美国宇航局送入太空。它们的特色是一个图片信息——意在传递给外星人——包括裸体的女性和男性身体，以及一幅太阳系地图。
1974年4月16日，在波多黎各阿雷西博天文台完成升级的仪式上，德雷克还制作了一条星际无线电信息，发送给了一个被称为梅西耶13的星团。
这条信息仅包含1679比特的数据，包括基本数字、化合物、人类DNA和阿雷西博望远镜本身的信息，但它更多的是作为一种概念证明，而不是实际尝试与外星人联系，这与上周的事件非常相似。
解开“外星”数据的含义
来自英国业余天文组织Go Stargazing的尼尔·桑德斯(Neill Sanders)正在参与解码传输信号的全球努力，他说，他们已经在最初阶段达到了一个里程碑，解开了这个过程的一部分。
“传输中的隐藏信息已被获取。然而，现在的挑战是确保获得的数据是准确的。”
他补充说，试图验证准确性是一个非常有趣的场景，因为任何信息的发送者——在这种情况下，绕火星轨道运行的痕量气体轨道探测器——都希望确保信息不会被接收者误解，无论是在传输还是处理过程中。
既然层层被剥开，信息已经被发现，这个过程中更微妙的部分就开始了。“我们很快就得到了数据，但要破译信息及其含义，可能需要更长的时间。我认为他们已经设置了一个重大挑战。”
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