WRAL教育记者
北卡罗莱纳州的立法者正着眼于大幅扩大私立学校代金券，一场关于可能从中受益的学校的质量和问责制的辩论再次出现。
共和党支持的提案将为更多送孩子上私立学校的家庭提供公共资金。这一努力使各州议员因教育优先事项的巨大差异而产生分歧。民主党议员希望为陷入困境的公立学校提供更多帮助，理由是一些大流行时期的努力取得了成功。共和党议员优先考虑为进入私立学校提供资金，理由是一些学生的需求更为迫切。
专家说，大多数州都要求接受公共资金的私立学校满足某些条件，而北卡罗来纳州却没有这样的要求。批评人士说，这代表了这项努力的一个缺陷。
共和党人说，学校代金券计划的存在，是为了在公立学校不能满足学生的所有需求时，为他们提供另一种选择。
但批评人士认为，如果私立学校的问责制更少，人们怎么能相信它们能提供比公立学校更好的教育呢?
民主党州长罗伊·库珀在本月早些时候的一份声明中说:“立法共和党人提议将数十亿美元的纳税人的钱投入私立学校，这些学校对学生的成绩没有实质性的责任，可以决定他们想要录取哪些学生。”
共和党人认为，私立学校——由于家庭可以选择——应受自由市场经济的约束;如果一个家庭不喜欢学校，他们可以把孩子送到别的地方。
阿肯色大学(University of Arkansas)的教育政策教授帕特里克·沃尔夫(Patrick Wolf)说，北卡罗来纳州不要求私立学校必须经过认证才能获得公共奖学金，这一点很不寻常。各州通常要求它确保学生从经过审查和认可的有信誉的学校获得充分的教育。
“当它也是国家的钱时，那么国家就有兴趣确保私立学校负责任地运作，”沃尔夫说，他是代金券的倡导者。
“我认可的重要性
北卡罗来纳州议员的计划将扩大获得私立学校代金券的资格，该州称其为机会奖学金，适用于所有收入的家庭，包括那些孩子已经在私立学校上学的家庭。它将在短短两年内将该项目的支出增加近3亿美元，最终每年将超过5亿美元，使其成为北卡罗来纳州预算中与教育相关的最大项目之一。
如果有足够多的公立学校学生转而选择私立学校，公立学校每年可能会损失数亿美元。北卡罗来纳州、国会和一些县以每个学生为基础资助教育。
代金券是国家代表一个需要经济帮助将孩子送到私立学校的合格家庭向私立学校开出的支票。目前，只有低收入家庭才有资格，而且大多数学生必须先上过公立学校。孩子不需要不合格，他们想要离开的公立学校也不需要不合格。
北卡罗来纳州允许除家庭学校外的任何非公立学校参加。因为私立学校不需要获得认证就可以在北卡罗来纳州运营，所以他们不需要获得认证就可以参加机会奖学金计划。只要他们遵守该计划的规定，包括对员工进行犯罪背景调查，他们就可以继续参与。
密歇根州立大学(Michigan State University)教育政策教授、教育券反对者约书亚·考恩(Joshua Cowen)表示，他并不担心北卡罗来纳州不要求私立学校获得认可才能参与教育券。
他说:“这里更有可能出现一些有趣的生意。”但他说，即使是经过认证的私立学校也会产生不好的结果。
“我不想夸大其词认证的重要性，”考恩说。
北卡州学校券提案部分国家共和党在全国范围内的推动
考恩和其他代金券反对者指出，路易斯安那州的结果明显更糟，印第安纳州的结果略差，其他地方的结果微不足道。代金券的支持者经常注意到考试成绩之外的成功:那些家庭用代金券把他们送到私立学校的孩子高中毕业，有时上大学的比例比他们留在公立学校的同龄人要高。家长们对孩子的安全也更有信心。
据考恩说，多达四分之三的私立学校已经选择获得认证，尤其是那些规模较大的学校。
考恩说:“作为一所私立学校，你必须离得很远，才能不想这么做。”他说，这些学校往往规模很小，不隶属于主要组织或宗教团体。
北卡罗来纳州有846所私立学校。由于不需要认证，该州不跟踪有多少人获得了认证。
考恩说，各州应该评估私立学校的考试成绩，以确保公立学校的学生得到良好的教育。
“自由市场干预”
北卡罗来纳州要求私立学校向州政府报告他们的考试成绩——这些成绩是禁止公开发布的——但它不会根据这些考试成绩采取行动。考试成绩高并不会优先考虑私立学校获得代金券，考试成绩低也不会阻止私立学校获得代金券。
北卡罗来纳州没有理由停止资助表现不佳的学校。沃尔夫说，这很正常，尽管有些州确实有基于绩效指标或财务状况的触发机制。北卡罗来纳州两者都没有。
沃尔夫说，造成这种情况的原因要追溯到一开始支持择校的意识形态，即私立学校如果不能提供令人满意的结果就会关闭。
沃尔夫说:“这与择校作为自由市场干预的基本理念是一致的，在这种干预中，你让客户选择，客户决定，并成为主要的问责机制。”
北卡罗莱纳州的私立学校也选择全国标准化考试，而不参加州标准化考试。考恩说，这使得比较私立学校和公立学校的表现变得困难，但并非不可能。
他乐观地认为，该州和北卡罗来纳州立大学之间研究代金券计划的新数据共享协议将揭示学术成果。每天他说，这些信息将为该项目提供比其他州更大的透明度。
北卡罗来纳州的私立学校代金券:谁使用它们，哪些学校获得最多?
沃尔夫说，要求私立学校在他们已经选择管理的考试之外管理国家考试，对许多私立学校来说是不可能的。沃尔夫说，考试常常决定课程的选择，私立学校宁愿保持自己的教育学生的方式。
这迫使许多低质量的学校——迫切需要更多的资金和更多的学生——在需要教育券的州主导教育券计划。
在路易斯安那州，学券学生的州考试成绩令人沮丧。研究人员发现，越多的私立学校被要求像公立学校一样受到监管，它们就越不愿意参与该州的教育券计划。换句话说，他们相信如果他们的学校不受限制公立学校的规则的约束，他们的学校会更成功。
但考恩说，即使私立学校不进行国家标准化考试，国家标准化考试也应该有助于确定私立学校是否提供了高质量的教育。
测试在技术上可能有所不同，但差别不大。
考恩说:“你不会遇到一个SAT考高分但ACT不及格的孩子。”“事情不是这样的。”
“必须要有责任感”
考恩的底线是，各州需要找到一些方法，让私立学校在使用公共资金时负责提供高质量的教育。
考恩说:“公共资金必须在教育领域负起责任。”
至少有50%的资金拨给了那些有资格享受免费或减价校餐的家庭的孩子。从2024-25学年开始，收入最低的家庭每年将获得7000多美元，而最富有的家庭每年将获得3000多美元。已经在私立学校就读的学生也将首次有资格获得代金券。
关于私立学校代金券对学生成绩的影响，研究结果好坏参半。一些研究显示，在一些州，转到私立学校的学生成绩下降，而在其他地区的研究显示，接受代金券的学生毕业率更高。
沃尔夫说，最成功的代金券项目——接受代金券的学生有较高的高中毕业率和大学入学率——为他们提供了高水平的社区支持项目。没有重要的帮助，人们无法为孩子选择一所学校。他怀疑佛罗里达州的一些成功与一个非营利组织有关，该组织直接与家庭合作，帮助他们获得入学资格和申请学校。
